Marseille, 1930. Roch Siffredi est un jeune voyou récemment libéré de prison. Il rend visite au patron d'un cabaret, dit « le Danseur », pour retrouver sa compagne, Lola, mais aussi parce qu'il est persuadé que le Danseur l'a donné et l'a fait envoyer en prison : il met le feu au cabaret. Il retrouve Lola sur les indications du Danseur, mais celle-ci s'est entichée d'un certain François Capella, truand lui aussi, pendant qu'il purgeait sa peine.
Après une rencontre orageuse, les deux hommes deviennent amis et s'associent. Après avoir éliminé la concurrence sur le marché du poisson pour le compte de notables peu scrupuleux, ils se rendent compte qu'ils peuvent en faire plus et décident de conquérir la ville ensemble